THE SPIRAL STAIRCASE
La scala a chiocciola
Robert Siodmak, 1946

Sceneggiatura: Mel Dinelli, Robert Siodmak, dal romanzo Some Must Watch di Ethel Lina White; fotografia: Nicholas Musuraca; effetti speciali: Verbon L. Walzer; montaggio: Harry Marker, Harry Gerstad, Robert Siodmak; musica Roy Webb; interpreti: Dorothy McGuire, Gorge Brent, Ethel Barrymore, Kent Smith, Ronda Fleming, Gordon Oliver, Elsa Lanchester, Sara Allgood, Rhys Williams, James Bell, Charles Wagenhein, Ellen Corby, Richard Tyler, Erville Alderson; produzione: David O'Selznick per RKO Pictures.
35mm, bianco e nero, v.it., 83'

All'inizio del secolo, una tranquilla cittadina del New England è è funestata da una catena di delitti contro giovani donne affatte da menomazioni fisiche. A casa del professor Warren (Brent), la governante muta Helen (McGuire) ha ragione di temere per la propria vita.
Siodmak immagina un serial killer a metà tra i personaggi di Poe e i mostri dell'espressionismo tedesco, ma storicamente cresciuto nell'epoca nazista. Dialoghi ridotti al minimo, contrasti chiaroscurali, deformazioni ottiche (l'allucinazione dell'assassino, che vede Helen senza bocca, o il primissimo piano del suo occhio che riflette la vittima), oggetti usati in modo simbolico: la regia punta sull'evidenza visiva, rielaborando suggestioni letterarie e psicoanalitiche in un incubo sfaccettato che continua a lasciare meravigliati. Sceneggiatura di Mel Dinelli da un romanzo di Ethel Lina White. Dorothy McGuire non fa rimpiangere Ingrid Bergman, per la quale era stata pensata la parte. Rifatto (purtroppo) nel 1975 da Peter Collinson come Delitto in silenzio.